Kis mennyiség, óriási hatás: a szennyvízben található mikroszennyező anyagok egész ökoszisztémákat sodorhatnak veszélybe. Egy negyedik tisztítási fokozat és az ózon alkalmazása ártalmatlanná teheti ezeket az anyagokat.
Az emberek által fogyasztott gyógyszerek jelentős része változatlan formában halad át a szervezeten, és kiürülésükkel a szennyvízbe kerülnek. Ezek az anyagok, valamint más mikroszennyezők a szennyvíztisztítótelepeken gyakran nem bomlanak le kellő mértékben. A hagyományos háromtisztítási lépcső – mechanikai, kémiai és biológiai – sok esetben hatástalan velük szemben.
Gyógyszermaradványok és csurgalékvíz
A kezelt vízzel együtt a gyógyszermaradványok természetes vizeinkbe, patakokba és folyókba jutnak. Rendkívül kis koncentrációjuk ellenére jelentősen ronthatják számos vízi élőlény szaporodási képességét, ezáltal teljes ökoszisztémákat veszélyeztetve. Emiatt egyre több szennyvíztisztító telep alkalmaz kiegészítő tisztítási lépcsőt ezen anyagok eltávolítására. Ez különösen hatékonyan valósítható meg ózon segítségével.
Az 1990-es évektől kezdve az ózont egyre nagyobb mértékben alkalmazzák a szennyvíztisztításban, többek között hulladéklerakók területén is. A lerakók összetételétől függően a csurgalékvíz olyan szerves anyagokat tartalmazhat, amelyek biológiailag nem lebomlóak, és komoly környezeti kockázatot jelentenek. Emiatt a csurgalékvíz biológiai kezelését gyakran ózonos tisztítással egészítik ki.
Rendkívül reakcióképes oxigénmolekula
Az oxigén rendkívül reakcióképes elem. A háromatomos ózon(O₃) –a levegőben található kétatomos oxigénhez(O₂) képest – még erőteljesebb hajlandóságot mutat kémiai kötések kialakítására. Ez a környezetbarát molekula nagyon rövid idő alatt képes a legkülönbözőbb szerves anyagokat lebontani, így azok biológiailag lebonthatóvá válnak.
A csurgalékvízben található szennyezők mellett ide tartoznak azok a mikroszennyezők is, amelyek az utóbbi időben a figyelem középpontjába kerültek: gyógyszerek, növényvédőszer-maradványok és egyéb kritikus vegyi anyagok. Az EU és számos ország irányelvei ma már hatékony, a hagyományos háromtisztítási lépcsőt meghaladó kiegészítő intézkedéseket írnak elő.
Az első számú megoldás
Svájcban már döntés született arról, hogy a nagy szennyvíztisztító telepeken bevezetik a negyedik tisztítási fokozatot. Az Európai Unióban ezt 2035-ig kell megvalósítani, a kisebb létesítmények valamivel hosszabb átállási időt kapnak. A jövőben várhatóan más régiókban is általános gyakorlattá válik.
A negyedik tisztítási lépcsőben az ózonos kezelés a leginkább előnyben részesített módszer. Egyaránt hatékony és gazdaságos, gyakran olcsóbb az egyéb alternatíváknál. Az ózonnal történő kezelés után túlnyomórészt lebomló reakciótermékek maradnak vissza, amelyek a biológiailag aktív homokszűrés során könnyen eltávolíthatók a szennyvízből.
A Messer széles körű szakértelemmel rendelkezik a vízkezelés területén, és támogatja a szennyvíztisztító telepeket az ózontechnológiák bevezetésében. A támogatás a laboratóriumi léptékű megvalósíthatósági vizsgálatokhoz szükséges komplett kísérleti berendezések megépítésétől egészen az üzembe helyezés támogatásán át a szükséges oxigén folyamatos biztosításáig terjed.